Õnne mõõtmine on keeruline äri. Sellegipoolest ei ole see takistanud üksikisikuid ja institutsioone proovimast hinnata, kui õnnelikud inimesed on, püüdes kindlaks teha, mis see täpselt rõõmu pakub. Viimati tegi Suurbritannia peaminister David Cameron ettepaneku küsitleda Ühendkuningriigi elanikke nende subjektiivse heaolu kohta igal aastal. Cameron loodab, et nende andmete kogumisega saab ta aidata Ühendkuningriigi elanikkonnal areneda - võib-olla isegi rohkem kui riigi finantsseisundi parandamisega. Nagu Cameron ütles, on aeg tunnistada, et elus on rohkem kui raha, ja aeg on keskenduda mitte ainult SKT-le, vaid ka GWB-le - üldisele heaolule.

Inimeste õnnelikkuse tagamisel on ühiskondlik (lisaks üksikisikule) eelis: õnn on tootlikkuse nurgakivi. Lugematud uuringud on näidanud, et neil, kellel on vahele jäetud samm, on tavaliselt parem töökoht, ülemused hindavad neid positiivsemalt ja nad teenivad rohkem raha. Samuti on nad heategevuslikumad ja abieludega rohkem rahul ning neil on tugevam immuunsüsteem. Need leiud tekitavad siiski paar küsimust. Esiteks: kas õnn põhjustab kõigi nende kohutavate asjade juhtumist või on see vastupidi? Sonja Lyubomirsky, Riverside'i California ülikooli psühholoogiaprofessor ja raamatu autor Kuidas õnne (Pingviin, 16 dollarit, amazon.com ), imestas ka seda. Nii vaatas ta koos oma uurimisrühmaga 2005. aastal kokku umbes 250 uuringut, mis viidi läbi viimase 25 aasta jooksul, ja jõudsid järeldusele, et ennäe, õnnelik olemine toob sulle suuri asju. Teine küsimus: kui täpselt elus peate olema, et neid hüvesid saada? (Kas peate olema skaalal 1–10 9-aastane või piisab 7-st?) Sellisel juhul ei tea tegelikult keegi. Õnn on äärmiselt subjektiivne, ütleb Iisraeli Herzliyas asuva interdistsiplinaarse keskuse psühholoogiaprofessor Tal Ben-Shahar ja raamatu autor Õnnelik olema (McGraw-Hill, 18 dollarit, amazon.com ). See, mis kujutab endast ühe inimese jaoks kiirgavat rõõmu, ei pruugi teise jaoks isegi head tuju pidada.

Eksperdid teavad, et saate suurendada oma õnnetunnet, olenemata sellest, kuhu juhtumisi emotsionaalsele spektrile langete. Ja see on üsna uus avastus. Teadlased uskusid varem, et inimestel on geneetiliselt eelnevalt kindlaks määratud õnne väärtus ja nad ei saa selle muutmiseks suurt midagi teha. Üks illustreeriv juhtum: psühholoogiaprofessori David Lykkeni poolt 1996. aastal läbi viidud Minnesota ülikooli laialt levinud uuringus jõudis Lykken järeldusele: Võib juhtuda, et õnnelikum olla üritamine on sama kasutu kui ka pikem.

Kuid hiljutised uuringud on selle idee suures osas ümber lükanud. 2009. aastal ajakirjas Proceedings of the National Academy of Science avaldatud 60 000 täiskasvanuga läbi viidud uuringust selgus, et geenid vastutavad ainult osa inimese heaolutundest. Elu eesmärkidel ja valikutel on õnnele sama palju või rohkem mõju, kirjutas teadur Bruce Headey, dotsent ja Austraalia Melbourne'i rakendatud majanduslike ja sotsiaalsete uuringute instituudi peamine kaaslane. Lyubomirsky astub sammu edasi: umbes 50 protsendist meie õnnest, mis pole bioloogiliselt ajendatud, on tema sõnul 10 protsenti seotud eluoludega (olete ilus, ütleme või ainulaadselt andekas). Kuid see jätab 40 protsenti arvestamata - ja see sõltub meist endist.

Kahjuks ei garanteeri see hüppeliselt alustamise rõõmu. Harvardi ülikooli psühholoogiaprofessori ja raamatu autor Daniel Gilbertina Komistades õnne üle (Vintage, 16 dollarit, amazon.com ), märgib, enamik meist ei tea alati, mis meid õnnelikuks teeb. See on suuresti tingitud nähtusest, mida nimetatakse hedooniliseks kohanemiseks: pärast esialgset kiirustamist kohaneme kiiresti kõigega, mis meie arvates teeb meid õnnelikumaks ja hakkame peagi seda enesestmõistetavaks pidama, kusjuures see ei too enam rahulolu. Näiteks kui astute kuumal ja niiskel päeval konditsioneeriga tuppa, tunnete end tähelepanuväärselt, ütleb Pennsylvanias Swarthmore'is asuva Swarthmore'i kolledži psühholoogiaprofessor Barry Schwartz ja kaastöötaja Praktiline tarkus (Riverhead, 27 dollarit, amazon.com ). Kuid umbes viie minuti pärast on see lihtsalt see, mis see on: mugav, kuid pole enam meeldiv. Sama põhimõte kehtib ka raha puhul. Me arvame, et mida rohkem meil on, seda õnnelikumad me oleme. Kuid see pole nii. Michiganis Hollandi osariigis asuva Hope'i kolledži psühholoogiaprofessor David Myers leidis, et sularaha ja rahulolu vahel on vähe seost (hiljutise uuringu kohaselt pole enamiku ameeriklaste jaoks rohkem kui 75 000 dollari aastas teenimisest emotsionaalset kasu) . Sama kehtib unistuste kuupäeva või ihaldatud töö kohta. Ühes uuringus jälgiti kõrgetasemelisi juhte viis aastat ja leiti, et kuigi vabatahtlik töökoha vahetamine tõi rahulolu kiire kasvu, hajus see emotsionaalne kõrgus aasta jooksul.

Teie kontrolli all oleva 40 protsendi õnne manipuleerimise saladus peitub muudes mittemateriaalsetes valdkondades. Õnneskaalade enda kasuks kallutamiseks on mitu sageli tsiteeritud ja lihtsat viisi: üks - korrake käitumist, mis on teid varem õnnelikuks teinud, näiteks käige sõpradega suusareisil või võtke maaliline tee toidupoest koju. Kaks, sukeldu kõigesse, mida teed. (See on osariigi psühholoogid, kellele viidatakse kui voolama —Selles haaratakse millessegi, mis tundub hetkel endast kohal olles endast suurem.) Ja kolm, tehke midagi, mis täidab suuremat eesmärki, olgu see siis töö, mille leiate mõttekaks, või vabatahtlik töö kogukonnas. Hea tegemine võib end hästi tunda, ütleb Schwartz.

Gretchen Rubin on elav tõestus selle kohta, et saate oma õnne taset tõsta. Ühel vihmasel pärastlõunal paar aastat tagasi mõistis ta, et kuigi tal oli hea elu ja ta oli üsna õnnelik, teadis ta, et saab end paremini tunda ja elu rohkem hinnata. Nii otsustas ta järgmise aasta pühendada enda õnnelikuks tegemisele - ja kirjutada sellest parimaks müügiks Õnne projekt (Harper, 26 dollarit, amazon.com ). Jaanuaris puhastas ta oma segased kapid. Seejärel tegeles RealSimple.comi blogija närivate ülesannetega, näiteks käis nahaarsti juures nahakontrollis. Juunis lubas ta keskenduda sõpradele. Ta tahtis kohtuda igas uues olukorras kolme uue inimesega ning kasutas sõprade sünnipäevade mäletamiseks arvutiprogrammi. Aasta lõpuks tundis ta end tõesti õnnelikumana.

Rubin ei suutnud muuta oma geneetilist eelsoodumust õnneks; keegi meist ei saa. Kuid ta tõi oma õnne taseme üles, muutes oma igapäevast käitumist. Ja kuigi need näpunäited võivad teie tegemise ajal tunduda ebaolulised, võivad need teie heaolule püsivat ja sisukat mõju avaldada. Kui see pole piisavalt põhjust naeratamiseks, siis mis see on?


Leslie Pepper on vabakutseline kirjanik ja toimetaja, kes on spetsialiseerunud tervisele.