Mõiste nulljäätmed tundub üsna sirgjooneline - null on null, eks? -, kuid praktikas nulljäätmete filosoofia tegelikult on palju tõlgendamisruumi. Toidukaupluste, kogukondade, raamatute ja isegi pulmade sagenemisega on jäätmeteta, kuid oluline on mõista, mida jäätmeteta tähendab.
Nulljäätmete esmane eesmärk on prügimäele prügimäele suunamata. (Muu hulgas - EPA on loetelu sellest, kuidas kogu riigi kogukonnad määravad jäätmeteta jäätmeid.) Idee on vähendada kõigi (sh mittekompostitavate esemete, näiteks plastide) kasutamist, taaskasutada kõike võimalikku (näiteks vanade t-särkide puhastamine kaltsudeks), kasutada alternatiivseid võimalusi meetodid jäätmete kõrvaldamine puudub, ja taaskasutada kõik järelejäänud.
Ideaalis oleks aga võimalikult vähe ringlussevõetud, sest enamikku ühekordselt kasutatavaid konteinereid ja plastikuid on nii hästi vähendatud ja taaskasutatud. Enamik näiliselt ringlussevõetavaid plastesemeid - vastavalt 91 protsenti National Geographic - leiavad endiselt võimalusi prügilatesse, ookeanidesse ja mujale, nii et nende võimalikult suurest kasutamisest hoidumine on parim viis vähendada prügilatesse saadetavat. Kõike järelejäänud, näiteks toidujääke või pappi, saab kompostida. (Ehkki toidujäätmete ja ülejäägi vähendamine on üldjuhul osa ka jäätmeteta jäätmete liikumisest.)
Mõni hardcore null raiskajat toota aasta (või mitme) jooksul nii vähe prügikasti, et see mahuks müürseppi. Ehkki see on muljetavaldav, pole see paljude jaoks kindlasti realistlik eesmärk - ja see ei tohiks kedagi veenda heitmeteta elustiili poole püüdlemast.
SEOTUD: 3 prügikasti poole pöördumist proovige 3 nullijäätmete kõrvaldamise võimalust
Null raiskamine on pigem eesmärk kui mandaat. Isegi ranged null raiskajad tekitavad prügi, kuid vähendades seda kogust nii palju kui võimalik, on nad oluliselt vähendanud oma keskkonnamõju, lihtsustanud nende elu ja tõenäoliselt samal ajal veidi raha kokku hoidnud.
Paljud inimesed tegelevad juba mitmete jäätmeteta jäätmeharjumustega, isegi kui nad sellest aru ei saa. Plast- või paberkottide asemel korduvkasutatavate toidukottide (eelistatavalt pestavate riidest kottide) kasutamine on osa jäätmetest. Ostlemine talupidajate turgudel, kus tootmiseks kasutatavaid pakendeid on vähe, on osa jäätmetest. Ja vältides pakendatud toite, nagu laastud, jäätisetünnid ja muu, on ka raiskamist, isegi kui seda tehakse toitumisalastel põhjustel.
Tüüpilise keskkonnateadliku inimese ja nullijääja erinevus seisneb selles, kuivõrd nad oma jäätmeid vältivat eluviisi kasutavad. Keskmine keskkonnakaitse pärast keskmiselt muretsev inimene võib kasutada laetava patareiga elektrilist hambaharja, vähendades seeläbi prügilasse saadetavaid plastikust hambaharju; tõsine null raiskaja võib minna nii kaugele, et valmistab ise hambapastat (töötab ka söögisooda), vältimaks plastikust hambaharjamahutite kasutamist. Nulljäätmed kehtivad kõigele, mitte ainult toidu- ja joogipakenditele ning kilekottidele. Kõik ühekordselt kasutatavad plastid, isegi sellised, mis ei tundu ühekordselt kasutatavad, nagu šampoonipudelid või meigitorud, on sellised asjad, mida null raiskajad üritavad oma elust välja lõigata.
Kõik, mis ütles, et raiskamine on järkjärguline protsess. Peaaegu keegi ei saa ühe päeva jooksul kõiki plastikuid ja ühekordselt kasutatavaid esemeid välja lõigata. Jäätmeteta eluviisile lähenemine võib tähendada maja plastist toidunõude järk-järgulist kaotamist ja asendamist klaasist või kohustumist tooma toidukauplustesse ja restoranidesse taaskasutatavaid konteinereid.
Kuid ennekõike tähistab hoolimata absolutistlikust nimest jõupingutusi nulljäätmed. Paljud ettevõtted ja restoranid lubasid plastkõrre vedamise lõpetada, kuigi näiteks plastnõusid kannavad nad endiselt; vähemalt on see samm õiges suunas. Väiksemas plaanis on ka iga plastist veepudel, mida inimene väldib, samm õiges suunas. Mida rohkem inimesi plastikust ja prügimäega seotud materjalidest (nagu vahtpolüstürool) kasutab, kõige rohkem samme, mida nad teevad, ja lõpuks võivad kõik need sammud moodustada vähem saastunud planeedi.
