Alexandra Allred ei pea väljakutset eemale hoidma. Endine võistlussõidu bobisõitja, 47-aastane spordijuhendaja on oma kodulinnas Texases Midlothianis mänginud naiste profijalgpalli, ise välja andnud raamatuid ja võidelnud tööstusliku reostuse vastu (kõrvuti Erin Brockovichiga).

Kuid 2010. aasta juunis tabas Alex end võitlemast ootamatu probleemiga: kuidas kohalikus võimlas oma õpilastesse usaldust tekitada. Paljud naised, kes käisid Alexi kickboxing klassis, kurtsid pidevalt oma välimust ja enesetunnet, kuid pidasid vastu oma elu parandamiseks palju. Mõni tuli toime kurnavate tingimustega. Linda Dean, 52-aastane ajakirjade müügijuht, oli kümme aastat võidelnud erinevate haigustega. Ka 52-aastane ülikooli registreerija Patty Soper-Shaw oli lapsepõlveõnnetuses kaotanud kõik parema jala varbad. Michelle Powe (Alexi õde), 49-aastane kolledži juhendaja, oli kaks korda kaela murdnud ja kannatas krooniliste peavalude käes.

Teised rühmas - näiteks Minerva Minnie Silva, 49-aastane haldusassistent; Jill Dunegan, 42-aastane põhikooli õpetaja; 40-aastane kirjanik Julie Watkins; Sheri Torrez, 49-aastane tegevjuht; ja Heather Wells, 36-aastane finantskontode spetsialist, olid vormist väljas. Alguses oli Alex sümpaatne. Kuid pärast seda, kui ta oli igal nädalal kuulnud rühma nutulaulu selle üle, kui lootusetu ja kurnatud nad end tunnevad, oli naisel piisavalt.

Alex: Ütlesin, et daamid, praegu jookseme miili.

Armas: Naersime kõik. Mul oli diagnoositud Crohni tõbi, interstitsiaalne tsüstiit, fibromüalgia, tennise küünarnukk - te nimetate seda. Olin jõusaaliga liitunud vaid kaks kuud varem viimase kraavipingutusena, et ennast aidata. Mõtlesin, et ma ei saa kuidagi joosta.

Minnie: Ma polnud keskkoolist saadik kandideerinud.

Sheri: Vaid mõne aasta jooksul oli minu 24-aastane abielu lõppenud ja mind koondati. Kui liitusin Alexi klassiga, olin nii halvas vormis, et ma läksin koridori kõndides hinge.

Patty: Ma kannan kingas ortopeedilist seadet. Jooksmine tundus peaaegu võimatu.

Julie: Viis aastat enne seda olin jooksma läinud, kuid ainult selleks, et muljet avaldada oma poisile (kes on nüüd mu mees). Mul oli sellest ajast alates olnud kolm last ja võtsin 40 kilo juurde.

Michelle: Keegi peale Alexi ei arvanud, et võiksime terve miili vastu pidada.

Armas: Nagu paljud naised, olin ka mina terve oma täiskasvanuelu töötanud ja oma lastega tegelenud, hoolimata endast. Seetõttu ei meeldinud mulle see, kes ma olin.

Negatiivsusest uppunud naised ei suutnud näha, kuidas ühe jala teise ette panemine võib midagi muuta. Kuigi varem olid nad enne tundi ainult juhuslikult lobisenud, rääkisid nad äkki ühe häälega vastandudes Alexile - kes ei pööranud sellele tähelepanu.

Alex: Saatsin nad jooksma. Ma teadsin, et need naised on tugevad, kuid nad ei uskunud seda. Nad vajasid põhjust, et end hästi tunda.

Armas: Ma väsisin nii ära. Lihtsalt hingata oli raske.

Michelle: Miski ei liikunud loomulikult - mitte minu jalad, jalad ega käed.

Patty: Olin viimane, kes lõpetas, kuid kõik grupi liikmed ootasid väljaspool jõusaali ja rõõmustasid mind. Pärast seda, kui ma magistrikraadini kõndisin, 2006. aastal, ei olnud ma selliseid aplausi kuulnud.

Alex: Teate, miks on nii põnev näha, kuidas keegi tema esimest miili jookseb? Sest kui suudate ühe joosta, võite joosta ka kolm. Siis viis. Siis kaheksa. Ja nii edasi.

Julie: Pärast seda tuli Alex klassi ja ütles: Jookseme 5K-ga. Siis veel parem, poolmaraton! Mõni meist kurtis: see on liiga palju! või mul pole aega! või olen vormist väljas! See kõlas tõesti hirmutavalt, kuid leppisime kokku, et jätkame jooksmist.

Põletuse tunne

Texase suved on kurikuulsalt kuumad ja niisked. Kõige hullema ilma vältimiseks tirisid naised end hommikul kell 5 voodist välja või kohtusid pärast tööd, et koos joosta viiel päeval nädalas. (Muljetavaldavalt mängisid nad teistel päevadel jõusaalis.) Esialgu jõudsid paar miili markerist mööda vaid vähesed. Kuid kui nad järk-järgult enam miili edasi liikusid, peatus Main Street Gym Midlothian Jooksuklubi - nagu nad end ise kutsuma hakkasid - kartma ebaõnnestumist või sattuda tee äärde kuhja. Kõige üllatavamalt hakkasid nad nautima koos jooksmist.

Patty: Kui keegi oleks mulle kunagi öelnud, et tõusen koidikul jooksma, oleksin öelnud, et ta on endast väljas.

Armas: Ma ei uskunud, et suudan kunagi väga kaugele joosta, kuid iga kord lükkasid teised naised mind edasi.

Julie: Kõigi üllatuseks hakkas jooksmine muutuma meie grupisõltuvuseks. Meid kõiki motiveeris saavutustunne. Võimsus. Stressi leevendamine. Ja kamraadlus.

Neil tekkis tihe sõprussuhe, seda ebatavalisem, et mitmekülgsemat läbilõiget naistest oleks raske leida. Vanusevahemikus 24–52 oli rühmas abielus naisi ja vallalisi, usklikke ja kirikuõpetajaid, teepartei konservatiive ja Obama pooldajaid. Ja ometi pakkus nende jutuajamine väikest juttu peagi sügavamatele aruteludele isiklikest väljakutsetest ja isegi elu ja surma küsimustest.

Julie: Ma nägin vaeva uuesti rasestumisega ja olin nii hirmul, et pean alustama viljakuse raviga. Esimest korda tunnistasin, et keegi oli jooksus.

Kanarbik: Minu kaheksa-aastasel tütrel Allisonil diagnoositi luuvähk. Olin laastatud ja lõpetasin jooksu. Kuid teised naised ei unustanud mind. Nad leidsid aega helistamiseks ja peatumiseks. Nad korraldasid Allisoni jaoks ka lõbusa jooksu, mis kogus 4000 dollarit, et aidata tasuda tema arveid. Ma olin nii puudutatud. Õnneks tabati mu tütre haigus varakult. Ta on nüüd kümme ja saab kenasti hakkama.

Pikk tee

Kui mõned naised, nagu Patty ja Sheri, otsustasid jääda lühemate marsruutide juurde, hakkasid teised lõpuks tegelema pikemate jooksudega, jõudes 30. oktoobril 2010 Texases Cleburne'is toimunud 13,1 miili pikkuse poolmaratonini. Kuid suve jooksul hakkas halastamatu treeningrežiim neid kõiki füüsiliselt maksustama.

Alex: Kõigil oli mini sulamine.

Jill: Higistan palju, nii et pidin leiutama loomingulisi viise, kuidas hoida ära elektrolüütide kadu. Proovisin enne süüa praetud hapukurki.

Alex: Kord kaotas Jill nii palju soola, et varbad keerusid tema alla kokku ja ta ei saanud enam käia.

Jill: Mu vasikas sõlmes ja kramp liikus mu jala. Pidin nende sirgendamiseks kõndima varvastel, et siis uuesti jooksma hakata.

Alex: Veel üks päev pühkis Minnie raudteetrassid üle.

Minnie: Ma ei suuda siiani uskuda, et ma ei murdnud jalga ega kätt.

Alex: Takistusi oli nii palju: Idioodijuhid pühkisid meid peaaegu teel. Radadel jooksime vasepeadesse. Ma olin nii harjunud madusid nägema, hakkasin neid pulgaga teelt välja tõrjuma.

Michelle: Kuid jätkasime kõigele vaatamata. Naiste sõpradega, kes teid toetavad, on vägi.

Alex: Näiteks Jill on kivistunud kõrgusest, nii et iga kord, kui jooksime üle viadukti, liikus Minnie vaikselt enda kõrvale. Mõned naised on koerte pärast närvilised, nii et kui me kohtaksime vabu, jookseksime Michellega ette. Õppisime üksteise eest hoolitsema.

Proovijooksu tegemine

Jooksuklubi liikmed võistlesid kogu varasügise vältel väikestel kohalikel võistlustel, sealhulgas ka mudasel, sõjaväe stiilis takistustel. Nad rabelesid mööda köisredeleid, roomasid läbi lompide ja isegi hüppasid üle tule, kleepides iga kord kokku. Kuuest naisest tipnesid jooksud kulmineerudes kauaoodatud oktoobrikuu poolmaratoniga.

Alex: Kogu treening ja planeerimine, naeruväärselt varajased jooksud, töö ja pere žongleerimine - see kõik taandus võistluse eelse hetkeni. Kõik, mida sa tahtsid teada, oli see, kas ma saan seda teha? Ainus inimene, kes poolmaratoni hommikut nii ei arvanud, oli Linda. Ta oli ülinärviline.

Armas: Mul oli kõht krampis. Ma polnud eelmisel õhtul magada saanud.

Alex: Andsin talle strateegia: joosta kaheksa miili, mille ta oli juba treeningutel teinud, seejärel kõndige ülejäänud.

Julie: Alustasime koos tugevalt, arvates, et rada saab olema tasane. Siis põrutasime oma esimesele mäele ja ... oh poiss, see oli kole.

Minnie: Aja möödumiseks rääkisime kordamööda enda kohta ennekuulmatuid lugusid.

Alex: Mida me kunagi ei jaga! Jooksul toimuv jääb jooksma. Ja üheksa miili kaugusel tundis Linda end hästi ja muudkui jätkas, üks jalg teise ees.

Armas: Alex, Minnie, Jill, Michelle ja Julie lõpetasid minust kolm kuni kuus minutit. Nad kõik seisid seal ja ootasid, kuni ma finišijoone ületan. Nad karjusid ja rõõmustasid.

Alex: Isegi klassi karsklasele Minniele tekkisid pisarad silma.

Minnie: Oli hämmastav näha, kuidas Linda muutus haige uskumisest ja enese kahtlemisest tervislikuks ja enesekindlaks.

Armas: Mul oli nii valus, et sain vaevu kõndida. Aga see oli imeline.

Takistustega silmitsi seismine

Mõne jaoks oli poolmaratoni läbimine piisav saavutus, kuid põhirühm - Jill, Michelle, Minnie, Julie ja loomulikult Alex - otsustas 5. detsembril 2010 Dallase White Rocki maratonile tulistada.

Kui aga võistluseni oli jäänud vaid viis nädalat, kimbutasid naisi veelgi rohkem probleeme. Treening oli pingutanud nende puusi, põlvi, selga ja vasikaid. Jill ja Minnie vaevlesid enesekindluse pärast, olles mures, et nad ei suuda 26,2 miili läbida. Julie abikaasa saatis välja rahvuskaardi, mis tegi tema jaoks kolme lapse ja täiskohaga žongleerimise ajal treenimise keeruliseks. Nii Minnie kui Alex haigestusid kopsupõletikku.

Alex vaevles ka kohutavate uudistega: tema 15-aastasel tütrel Katie, kes plaanis White Rockis poolmaratoni joosta, diagnoositi ajukasvaja. Operatsioon selle eemaldamiseks oli kavas nädal pärast võistlust.

Alex: Olen kontrollifriik. Ma saan jooksu kontrollida, kuid ma ei suutnud kontrollida oma tütre terviseseisundit ega tema operatsiooni. Ma ei tahtnud isegi mõelda: Mis siis, kui midagi läheb valesti? Kuid hirm oli olemas. Võistluseks treenimine andis Katyle ja mulle midagi tervislikku, millele keskenduda, kui ootasime, mis juhtuma hakkab.

Michelle: Ma olin Alexi pärast mures. Ta oli Katie seisundi pärast nii stressis.

Jill: Kogu selle aja jätkasime treenimist nagu kunagi varem. Planeerisime nädalavahetused jooksude ümber ja vaatasime kõike, mida sõime ja jõime. Tegime tagasilöökide lähedal, et leida aega töö ja pere ümber ringi jooksmiseks ning meie marsruudid muutusid nii kurnavaks, et ajasid meie emotsionaalse vastupidavuse sassi.

Minnie: Meie viimaseks jooksuks ütles Alex, et teeme ainult lihtsa marsruudi. Ta valetas. Selle asemel oli ta salaja kavandanud 13,4 miili pikkuse ringraja - seda kõike külmava külmaga.

Alex: Ma pidin valetama! Minnie muudkui ütles, et ma ei saa hakkama. Ma ei saa hakkama. Ta lasi kõigil neil kahtlustel pähe tulla.

Minnie: Hakkas lörtsima. Ma ei tundnud oma käsi ega jalgu. Ma oleksin võinud Alexi tappa! Kuid see oli tema viis mind suruda.

Alex: Inimesed kiruvad mind kogu aeg. Ma ei võta seda isiklikult. Teadsin, et kui naised sügavalt kaevaksid, saaksid nad nii palju teha.

Jill: Kui hakkasin kahtlema, kas suudan tõesti maratoni lõpetada, sõltusin motivatsiooniks Alexist. Ja ta tegi.

jõuluideed naisele, kellel on kõik olemas

Lõppjoont

Võistluse hommikul olid naised ootusärevad. Maratoniks treenimine oli muutunud palju enamat kui kalorite põletamine ja vastupidavuse suurendamine. Naised olid ületanud neid aastaid hirmutanud hirme ja ebakindlust.

Julie: Sel hommikul vaatas Alex meid kõiki ja ütles: 'Teie elu muutub täna.

Jill: Püüdsime hoida asjad kergena ja naljakana, sest tõsiseks saades rebisime end üles, saades aru, mida peame saavutama.

Michelle: Kord, kui olin elus läbi teinud väga valusat perioodi, oli Alex andnud mulle medali, mille ta oli saanud San Antonio maratoni jooksmisest. See tähendas mulle nii palju. Ja nüüd siin ma olin, varsti oma.

Jill: Jäime alguses koos. Kuid kuue miili paiku märkasin, et olen kõik kaotanud. Jooksin tagasi, et neid leida. Mul oli neid naisi vaja! Ma ei teinud seda kuidagi üksi.

Minnie: Kaheksa miili paiku hakkas mu põlv ülespoole tööle. Mul oli iga kord sammu tehes piinavalt valus. Alex jäi minu juurde.

Alex: Jooksin ringi nagu idioot, üritades Minnie meelt lahutada. Ma ei tahtnud, et ta alla annaks.

Minnie: Kõndisin ja jooksin ja nutsin terve tee.

Alex: Teie sõbrad saavad teid maratonist läbi. Kui teie puusad hakkavad rääkima ja põlved valutavad, uputavad teie sõbrad valu teie sõbrad.

Julie: 16 miili paiku põrkasin vastu suurt seina. Kaotasin oma käte tunde. 19. kilomeetriks tahtsin end palliks keerutada ja nutta. Alles 22. miilis mõtlesin lõpuks, et see on naeruväärne. Ma saan seda teha. Ja siis panin jalad käiku ja startisin.

Alex: Kui me Minniega kodusele venitusele jõudsime, olin nii õnnelik, et traavisin üle rääkima Julie, Jilli ja Michelle'iga, kes olid lõpetanud ja ootasid kõrvalt.

Michelle: Me käskisime Alexil võistlus lõpetada. Ta oli nii keskendunud meie enesetundele, et unustas finišijoone ületamise täielikult.

Minnie: Need naised näitasid mulle, et isegi füüsilise traumaga tegeledes võin ma kõike teha.

Michelle: Pärast mõtlesin, et äkki teeksin triatloni. Ja ma ei olnud petlik! Ma pole kunagi end enesekindlamana tundnud.

Alex: Katie hüppas võidukalt üle finišijoone, käed pea kohal. Kui ta sel õhtul magama läks, medal medal voodi kõrval, oli ta üks õnnelik tüdruk. Ja siis kolm päeva hiljem tehti talle operatsioon ja saime teada, et tema kasvaja oli healoomuline. Jumal tänatud. Niipea kui ta operatsioonist toibuma hakkas, hakkas ta minult küsima: Millal siis uuesti jooksma hakata?

Vahemaa läbimine

Jooksuklubi kohtub jätkuvalt nii tihti kui võimalik. Naised on koos jooksnud 10Ks, trepilennuvõistlustel ja veel poolmaratonidel. Ja selle käigus on nad vallutanud paljud oma isiklikud deemonid.

Armas: Ma ei kasuta enam ühtegi ravimit. Minu füüsilised vaevused on kõik kontrolli all; mu vererõhk on normaalne. Ma ei tunne end enam pool surnuna. Selle põhjuseks on jooksmine - ja imelised naised mu elus, kes mu ausalt tagumikku löövad, kui ma seisma jään.

Michelle: Seljaaju ja närvivigastuste tõttu on mul alati peavalud. Kuid ma pole neist enam rabatud.

Julie: 2011. aasta kevadel jooksin veel 5K - olles kolm kuud rase. Jooksen ka oma abikaasaga. Koolitus on meid nii palju lähendanud. Meile tundub, et kohtume jälle.

Patty: Ma näen välja ja tunnen end paremini kui kunagi varem. Olen kaotanud 45 naela.

Armas: Nüüd näen oma kirikus naisi, kes on ülekaalulised ja pole oma eluga rahul, ning arvan, et nad on need, kes ma varem olin. Olen julgustanud neid jooksma hakkama.

Michelle: Kes me täna oleme, on Alexi tõttu. Ta on see, kes viis meid meie diivanitelt ja jooksujalatsitesse.

Minnie: Ma ei muudaks neid kahte viimast aastat millegi vastu. Need naised on olnud seal naerdes, kuulamas, minuga koos nutmas ja mulle väljakutseid esitamas.

Alex: See pole nii, et me treenime olümpiaks. Au pole. Kuid ma olen varem olnud medalipoodiumidel ja minu jaoks pakuvad need jooksud palju rohkem rahuldust. Isegi pimedas surnuaiast läbi joostes või madudel tegelemisel oma teedel on igaühele meist midagi.

Armas: Varem ütlesin, et ma ei saa kogu aeg. Ma ütlesin seda ikka ja jälle oma peas. Nüüd ütlen endale, et sina saab tee seda. Sina tahe lõpetama. Sellepärast ma jooksen.