Sabotaaž, võistlejate kokkukukkumine, tikkude karjumine, kriitika kripeldamine: kui see on teie idee riiklikest küpsetusvõistlustest, olete neid näinud ainult teleris.

Päriselus pole küpsetamisvõistlus sugugi selline. Ma tean, sest olin 2014. aastal Pillsbury küpsetamisvõistluse finalist. Pillsbury saatis mind Nashville'i, et võistelda 99 teise amatöörpagariga Ameerika Ühendriikide suurimal küpsetusvõistlusel. Peaauhind? Miljon dollarit.

Mul polnud aimugi, mida oodata. Kas ma sõidaks meeletult tähtajast kinni pidades? Kas mõni teine ​​võistleja saboteeriks minu rooga, à la sulatamist Küpsetatud Alaska skandaal peal Suur Briti küpsetusnäitus ? Kas kohtunikud häiriksid mind ebapiisava munapeksmise pärast?

Ei, ei ja ei. Paljud üleriigilised küpsetamis- ja toiduvalmistamiskonkursid on tõesti retseptivõistlused, kus sponsor sätestab koostisosade kvalifitseerimise reeglid ja muud kriteeriumid juba enne võistlusaega. Pillsbury oli minu retsepti valinud juba mitu kuud enne võistlust ja sain seda harjutada nii tihti kui soovisin. Kahepäevasel üritusel oli meeleolu rõõmsameelne - nagu näiteks pagarite Disneyland. Teise ja kolmanda korra võistlejad juhendasid meid rõõmsalt esmakordseid. Võistlusel ise ei olnud ma üldse närvis ja ma ei tuvastanud oma kolleegide finalistide seas mingit ärevust. Kui üldse, siis olid kõik üsna joviaalsed. Pöördusin oma ettevalmistatud roogi, kus oli palju aega vaba ja mul oli võimalus teiste finalistidega vestelda. Siis kõndisin taldrikuga mööda põrandat ja proovisin palju Nami maiustusi.

Telekonkursi kohtunikud (tere, Gordon Ramsay!) On võistlejate näost näkku kriitikas sageli südametud, kuid Pillsbury küpsetamisel kohtunikud eraldati. Me ei näinud neid kunagi, isegi mitte sel õhtul toimunud auhinnagalal, kus võitjad nimetati ja kaotajad ei saanud kunagi teada, kui halvasti nad kaotanud olid. Rääkige heast sportlikkusest: iga kord, kui auhind välja kuulutati, oli see koht täis ergutavaid rõõmuhõiskeid ja südamlikke aplause - pisaraid ei paista.

Nüüd olete ilmselt öelnud: Kuid olete käinud ainult ühel võistlusel! Kuidas teada saada, millised teised on? Minu uue raamatu jaoks Nutikad küpsised: kuidas kodukokkadest said Pillsbury Bake-Off® võistluse finalistid , Küsitlesin 27 endist Bake-Off finalisti ja paljud neist olid võistelnud ka teistel võistlustel. Nad ütlesid mulle, et õhkkond oli nii kollegiaalne, et neil tekkis elukestev sõprus. Beth Royals, kes võitis võistlusaastal Pillsbury miljoni dollari suuruse auhinna, ütles mulle, et need sõprussuhted olid tema peamine põhjus võistlustel osalemiseks. Kolmekordne Pillsbury Bake-Off finalist Cathy Wiechert oli algselt motiveeritud auhinnarahast, kuid kaasarmee tõmbas selle tagasi. Mõnikord vaatate saateid ja näete inimesi tagurpidi, ütles ta. See pole tegelikult nii.

Pillsbury teatas hiljuti, et on vähendanud auhinnaraha ja valib järgmisel küpsetamisvõistlusel võistlema ainult neli finalisti, mitte 100, nagu eelmistel 47 võistlusel. Vean kihla, et isegi nendest neljast konkurendist saab tore - kui muidugi ei muutu võistlus järjekordseks tõsielusaateks, kus on sabotaaži, sulamist ja palju draamat.

Mary Beth Protomastro on raamatu autor Nutikad küpsised: kuidas kodukokkadest said Pillsbury Bake-Off® võistluse finalistid ja kaastöötluse redaktor aadressil Päris lihtne .